Με το βλέμμα στραμμένο στον Άρη

Της Μπίλιως Ντάβου

Είσαι σπίτι; Ετοιμάσου για τον Άρη!

Το διαστημικό σκάφος της NASA Phoenix Mars Lander προσεδαφίστηκε στο βόρειο πόλο του «κόκκινου» πλανήτη και οι πρώτες «καρτ ποστάλ» από τον πολυπόθητο προορισμό των επιστημόνων και των μηχανικών έφθασαν. Χειροκροτήματα και πανηγυρισμοί γέμισαν το Jet Propulsion Laboratory της Καλιφόρνια μετά την επιβεβαίωση της επιτυχούς ολοκλήρωσης ενός ταξιδιού που ξεκίνησε στις 4 Αυγούστου 2007 με την εκτόξευση του Phoenix και διήρκησε σχεδόν 10 μήνες.

Το σκάφος διένυσε 680 εκατομμύρια χιλιόμετρα με ταχύτητα 21.000(!) χλμ/ώρα για ένα σκοπό, την αναζήτηση πάγου στο υπέδαφος του Άρη. Τα ευρήματα θα αναλυθούν και ιδανικά θα αποδειχθεί η ύπαρξη νερού, ενός δομικού στοιχείου και βασικού οικοσυστήματος της ζωής. Η παραμονή του διαστημικού «τρίποδου» θαλαμίσκου στον Άρη θα διαρκέσει 3 μήνες.

Μερικά ιστορικά. Από το 1960 πραγματοποιήθηκαν πολλές και σημαντικές απόπειρες προκειμένου διαστημικά οχήματα να τεθούν σε τροχιά γύρω από τον Άρη ή να προσεδαφιστούν σε αυτόν. Οι μισές από αυτές τις προσπάθειες χαρακτηρίστηκαν από παταγώδη αποτυχία με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί ο μύθος της «κατάρας» του Άρη.

Το Phoenix κατέρριψε αυτή τη θεωρία συνωμοσίας. Άλλωστε, το ταξίδι του συνόδευσαν οι εξαιρετικές προοπτικές, η άψογη οργάνωση και όπως σε κάθε τέτοια παρόμοια περίπτωση «διαστημικής» εξερεύνησης, η ελπίδα. Πρώτο στίγμα των πεποιθήσεων της NASA το όνομα της αποστολής. Ο «Φοίνικας» γεννήθηκε μετά την αποτυχία προηγούμενων προγραμμάτων και μαζί του επέστρεψε το χαμόγελο στα πρόσωπα των ερευνητών και των επιστημόνων.

ΠΗΓΗ. www.kolonaki-press.com/