Συλλυπητήρια στις οικογένειες των 228 επιβαινόντων εξέφρασε η Air France, καθιστώντας σαφές πως δεν αναμένει να βρεθούν επιζώντες από το αεροσκάφος.

Στο αεροσκάφος επέβαιναν 216 άτομα και 12 μέλη του πληρώματος. Ανάμεσα στους επιβάτες ήταν ένα βρέφος, επτά παιδιά, 82 γυναίκες και 126 άντρες. Εκτός από Γάλλοι (περίπου 70) και Βραζιλιάνοι(80 στον αριθμό), μεταξύ των επιβατών αναφέρθηκαν Βρετανοί, Ιταλοί, Κινέζοι, Αμερικανοί, Ισπανοί και Γερμανοί.

Σύμφωνα με το Reuters, τέσσερις ώρες μετά την απογείωση, στη 01.00 ώρα Ελλάδος, το αεροσκάφος εξέπεμψε αυτόματο μήνυμα ότι παρουσιάστηκε βραχυκύκλωμα έπειτα από ισχυρές αναταράξεις. Μισή ώρα νωρίτερα, το αεροσκάφος είχε εξαφανιστεί από τα ραντάρ. Η τελευταία γνωστή θέση του αεροσκάφους δεν έχει διευκρινιστεί και σύμφωνα με τις αρχές της Βραζιλίας, δεν υπήρχε επικοινωνία από τις 04.33 ώρα Ελλάδος.